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Conrad, Joseph

Novelista británico de origen polaco nacido en 1857 y considerado uno de los más importantes autores modernos.

Hijo de un noble polaco, quedó huérfano a los once años y, desde entonces, fue criado por su abuela y tío paterno. A los dieciséis años dejó Polonia para ir a Marsella e iniciar su carrera como marino mercante.

Ante la imposibilidad de llegar a ser oficial en la marina francesa, pero sobre todo huyendo de ser reclutado por el ejército zarista (era súbdito ruso de la Polonia ocupada), se trasladó a Londres en 1878, sin saber nada de inglés. Tan solo ocho años después de su llegada, obtuvo el grado de capitán de la marina mercante y casi al mismo tiempo pasó a ser súbdito británico.

No empezó a escribir hasta 1889, combinándolo siempre con su actividad como marino, oficio que abandonó definitivamente en 1894.

Aunque la mayor parte de su obra tiene la vida en el mar y los viajes como telón de fondo, la narrativa de Conrad no es literatura de viajes en sentido estricto. Éstos, para el autor, constituyen el escenario en el que se desarrolla la lucha de los individuos entre el bien y el mal.

Escribió una buena cantidad de relatos, dos libros de memorias y trece novelas, entre las que destacan Lord Jim (1900), Nostromo (1904), El agente secreto (1907), Bajo la mirada de Occidente (1911), Victoria (1915) y La línea de sombra (1917).

Entre sus novelas breves debe mencionarse El corazón de las tinieblas, que constituye, a partir de su recorrido por el río Congo, una verdadera bajada a los oscuros infiernos de la mente humana y su corruptibilidad.

Murió en 1924.