La fascinación por la idea del saber unificado atrapó a este autor desde su época de juventud, cuando estudiaba biología en la Universidad de Alabama y su mundo intelectual estaba marcado por las corrientes naturalistas. Tras largos años de investigación y actividad docente, su trabajo desembocó en una profunda y novedosa reflexión filosófica enmarcada en el campo de la teoría del conocimiento. La unidad del conocimiento -consilience, según el término utilizado por Edward O. Wilson- de las distintas ramas del saber, se erige como objetivo fundamental para el futuro de las ciencias.