Francisco Ayala nació en Granada en 1906. Se graduó en Derecho en la Universidad de Madrid en 1929 y luego en Filosofía Política y Sociología en Alemania. De nuevo, en España, se doctoró y ejerció como catedrático de Sociología y Ciencias Políticas en la Universidad de Madrid, cargo en el que permaneció hasta 1936.

Al finalizar la contienda se exilió a Buenos Aires, donde publicó algunas de sus obras, e impartió clases en la Universidad de La Plata. Más tarde se trasladó a Puerto Rico, y de ahí pasó a Princeton, Nueva York y Chicago, donde fue profesor de literatura española. Regresó a España en 1969. A lo largo de su extensa vida, ha recibido numerosos galardones, y reconocimientos, entre ellos, el Premio Cervantes en 1991.