Nacido en 1977, mientras estudiaba Derecho en Moscú fue reclutado para la primera campaña militar en Chechenia. Tras seis meses de supuesto adiestramiento, durante los que descubriría la extrema crueldad y la ineptitud imperante en el ejército ruso, fue enviado a primera línea, donde experimentó los atroces sentimientos que genera una guerra que nadie comprendía. Tras su regreso de la segunda campaña de Chechenia, a la que se alistó por voluntad propia («mi cuerpo había regresado pero mi mente seguía allí»), sintió la necesidad de poner sus vivencias por escrito.
La guerra más cruel ha recibido el premio al mejor debut literario en Rusia y la crítica lo ha situado en la tradición de autores como Tolstói o Isaak Bábel. En la actualidad, es columnista en Novaya gazeta, el mismo diario donde colaboraba la periodista asesinada Anna Politovskaya.
